A sorok mögött

Amikor egy leendő franchise partner eldöntötte, hogy franchise vállalkozásba kezd, és már ki is választotta a franchise koncepciót, amibe befekteti megtakarításait, valószínűleg nem azon gondolkozik el először, hogy a franchise szerződés egyszer véget fog érni, és mi is történik akkor. Stacey Alcorn, egy amerikai ingatlanhálózat multi-franchise átvevője százszázalékosan hitt a márkanévben – egészen addig, amíg el nem hagyta a hálózatot. Az ő példáján keresztül mutatunk be a következőkben négyet azokból a nüánszokból, melyek ott bujkálhatnak a franchise szerződésben.

1. Versenytilalom
Sok franchise szerződés tartalmaz versenytilalmi megállapodást. Ez a záradék írja le, hogy a vállalkozó mit tehet a franchise hálózattól való távozás után, és rendelkezik arról, hogy – a szerződés megszűnése után – az átvevő tulajdonában maradhat-e az egység, valamint folytathatja-e annak működtetését a franchise márkanév, márkajelzések és eszközök nélkül, ezt egy bizonyos időre minidig tiltja a szerződés. Tulajdonképpen ez határozza meg, hogy az üzletember továbbra is dolgozhat-e az ágazatban.
Érdemes beszélni egy jogi képviselővel, hogy megtudja milyen kötelezettségekkel jár a franchise szerződés megszüntetése és hogyan emelhető jogerőre a versenytilalmi záradék. Egyes országokban ezt nehéz érvényesíteni, különösen akkor, ha a vállalkozó minden szükséges lépést megtesz üzletének újra-márkásításáért (rebrand-elésért), és így világos a közvélemény számára, hogy ő már nem a franchise hálózat részeként működik.

2. Automatikus megújulás
Bármennyire is nehéz belegondolni az együttműködés megkezdésekor, egy bizonyos ponton a franchise szerződés hatálya le fog járni és a rendszergazda új franchise dokumentumokat fog küldeni. Ne feltételezze, hogy a szerződési feltételek azonosak lesznek a korábbiakkal, valószínűleg lesznek változások az eredeti szerződéshez képest. Egy záradék, amit Stacey meglepetten talált az ő új szerződésében, az automatikus megújulási feltételekre vonatkozott.
Tegyük fel, hogy a régi franchise szerződés január elsején ér véget és a partner nem írja alá az új szerződést, mert vannak kérdései az abban megfogalmazottakkal kapcsolatban. Egy kikötés a szerződésen belül talán előírja, hogy amennyiben nem írja alá azonnal az új szerződést, úgy automatikusan elfogadja az új franchise feltételeket – egyszerűen azáltal, hogy folytatja a működést.
Stacey nem írta alá azonnal az új franchise szerződést, mert üzleti partnerével együtt sok kérdése és fenntartása volt a változtatásokkal kapcsolatban. A rendszergazda úgy érvelt, ők elfogadták az új feltételeket azáltal, hogy folytatták működésüket miközben várták kérdéseikre a választ. Ez egy nagyon ritka eset.

3. Multi-franchise átvevők
Általában, ha valaki több franchise irodával, értékesítési ponttal is rendelkezik, akkor azok mindegyikéhez külön tartozhat egy franchise szerződés. Amikor meg kell határozni, hogy meghosszabbítsa-e a franchise szerződést, a válasz különböző lehet az egyes szerződések esetén. Ha például az egyik franchise szerződés véget ér, nem lehet egyszerűen azt az üzletet egy független irodává fejleszteni. A franchise szerződés nem engedi meg olyan vállalkozás tulajdonlását, ami a franchise márkával versenyez. A tulajdonos keze meg van kötve, ez a klauzula gyakorlatilag lehetetlenné teszi a franchise hálózattól való távozást egy multi-franchise átvevő számára. Ha több üzlettel, értékesítési ponttal is rendelkezik, érdemes a szerződések lejáratát összehangolni annak érdekében, hogy legyen választási lehetőség a szerződési feltételek véget érésekor. De várhatóan ágazatot kell váltania az átvevőnek, mert a szerződés 12 hónap verseny kizárólagosságot tartalmaz, ennél több nem lehet a szerződésben az EU-s jogszabályok miatt.

4. Versengő család
Ismer valakit, akinek egy barátja vagy családtagja olyan vállalkozást üzemeltet vagy tulajdonol, amely versenyzik az ő franchise egységével? Ez a szcenárió nem is olyan ritka, Stacey esetében a férje szintén rendelkezett egy ingatlanirodával (ők eleve egy ingatlanos konferencián találkoztak). A férj üzlete szintén franchise alapon működött, méghozzá ugyanazon hálózat kötelékében. Tulajdonképpen egymással versengő vállalkozással rendelkeztek már akkor is, amikor találkoztak, de ez nem zavarta őket, hiszen mindkettőjük üzlete sikeresen működött.
Amikor azonban az egyik fél (jelen esetben Stacey) elhagyta a franchise hálózatot, a franchise központ elvette a másik fél (Stacey férjének) franchise irodáit is. Hogy miért? Volt egy záradék, melynek értelmében nem csak a távozó franchise partner nem versenyezhet a franchise márkával, de semelyik családtagja sem. Ennek értelmében a franchise központ elvette a férj irodáit és egy másik üzleti partnernek adta át azokat.

Amikor franchise vásárlás előtt áll, nézzen utána a kiskapuknak.  Az üzletindítás izgalmában egy vállalkozó esetleg csak arra vágyik, hogy végre aláírja a dokumentumokat a megfelelő helyen, anélkül, hogy részletesen átnézné és megértené az abban megfogalmazottakat. Éppen ezért egy jó tanácsadó és/vagy ügyvéd remek befektetés lehet a jövőre nézve. A franchise nagyszerű módja annak, hogy elkezdje saját vállalkozását, megjelenjen egy adott piacon, de amikor a rendszergazda már nem egy szövetséges, akkor jó, ha van kilépési stratégiája.