Megbukott a Starbucks versenytársa

Még az év elején írtunk a Luckin Coffee-ról, a hálózat akkor még 4500 egységgel működött Kínában, míg a Starbucks-nak csak 4300 kávézója volt. Nagyon úgy látszott, hogy legalábbis hazai pályán a kínai kávézólánc átveszi a piacot az amerikai franchise-tól. Azóta viszont úthengerként ment át az országon a koronavírus, amely megtépázta az éttermi szektort.

A Luckin Coffee 2019 májusában lépett tőzsdére és 2020 januárjáig sikeres utat járt be. Megduplázta az árfolyamát, és nagyon úgy tűnt, hogy egy új, komoly szereplője lesz kávézó piacnak. Aztán a februári koronavírus híreket követve kiderült, hogy pénzügyi adatokat hamisítottak. Ennek következtében az árfolyam a 40 dolláros csúcsról, alig másfél dollárra zuhant, májusban pedig megkapták az első figyelmeztetést, hogy meghamisított adatok miatt kivezetik őket a tőzsdéről.

A sikersztoriból lett horrortörténet egy 89 oldalas jelentéssel kezdődött, amely még januárban vetett fényt a hálózat gyengeségeire. Abban nem egy innovatív kávéláncként, hanem sokkal inkább egy agresszív, árversennyel nyerészkedő vállalkozásként jellemezték, amely ingyen kávéval és kávékuponokkal próbálta megnyerni a kínai fogyasztókat. Persze az így kialakuló minimális árrés mellett nehéz volt nyereségesen működni, így aztán a 645 millió dolláros tőkebevonás után a cég elkezdte hamisítani a pénzügyi adatait, hogy életképes maradjon a tőzsdén.

A Luckin Coffee először tagadta a vádakat, de a koronavírus lecsengése után áprilisban mégis saját közleményben igazolta a történteket, miután kiderült hogy a felsővezetés több tagja is szerepet vállalt a csalásban. Az adathamisítással mintegy 310 millió dollárral duzzasztották meg a forgalmukat. A vezérigazgató-helyettes ráadásul saját cégeinek adott el nagy mennyiségben kávékupont, amivel szinten tudta tartani a forgalmi adatokat. A bejelentés után rögtön le is cserélték a vezérigazgatót és a csalásban érintett munkatársakat.